为了给自家的混动汽车增加砝码，丰田在节油上是不遗余力。一方面，不断的提高发动机本身的效率，另外一方面，对于电池供能系统也没放弃研究。丰田日前公布了一项新的技术，并表示这项新的技术能够降低电动系统的电能量损失，相当于将普锐斯的燃油效率提高10%，而这其中的功臣，是碳化硅。

  碳化硅是自然界比较罕见的一种矿物质，在19世纪末期被科学家艾奇逊研究出了工业冶炼的方法。碳化硅是世界上硬度仅次于金刚石的材料，比较多的应用是将碳化硅粉末烧结得到坚硬的陶瓷状碳化硅颗粒，并可将之用于诸如汽车刹车片、离合器、发动机的气缸壁和防弹衣等需要高耐用度的材料中。在一些成本低廉的戒指中，也会用碳化硅来代替钻石。

  不过，碳化硅也是常见的半导体材料之一。现在的半导体材料中，最常见的就是硅。而碳化硅相比于硅，导热系数高小、耐磨性能好，能够很好地适应高温高电压的工作环境，因此，能够很好地胜任在电动车或者混动汽车的动力系统中的工作。用碳化硅制成的半导体体积会更小，也会更加坚硬，同时，能够降低电能量在传递过程中的损失。

  丰田将由碳化硅制成的半导体用在了普锐斯的PCU（动力控制单元）中，用于控制从电池到电动机再到车辆之间电流的传递速度，同样地，也能控制刹车时回收的动能通过发电机给电池充电时，进入电池里面的电流的速度。一般来说，PCU的工作效率不会特别高，但是丰田研究之后发现，使用碳化硅制成的半导体后，能够有20%的提升。同时，使用碳化硅半导体后，PCU的尺寸也大幅度减少，仅为原来的20%，现在丰田的PCU大小大概是鞋盒的两倍。

  由碳化硅制成的半导体具有一些优秀的特性：比如电能的损失只有10%，而驱动频率确实10倍。也就是说，对于用户来说，相当于燃油经济性有了5%-10%的提高。丰田表示，在试验测试中，燃油经济性有了5%的提升，这一个数字虽然不是很高，但是却会跟着时间的提升而增高。2013款普锐斯本身的油耗已经很低了，按照EPA测试得到的油耗数值是50MPG，相当于百公里油耗4.72升，加上5%的提升，油耗会降低到4.5升左右。

  丰田计划于今年年底在日本开始做实际路试，不过最快看到实际应用至少要到2020年。

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